Autry National Center - ein Cowboy-Museum bei Los Angeles, hat eine Veranstaltungsreihe über Schwule, Lesben, Bisexuelle und Transgender im Wilden Westen gestartet.
Es handelt sich um die erste derartige Ausstellung in den Vereinigten Staaten, sagen die Veranstalter, und schon die Suche nach einem passenden Titel war schwierig, da man die zum Teil sehr konservativen Förderer des Museums nicht verstören wollte. "Gay and the West", ein früher Vorschlag fiel daher aus, aber auch, weil er Bisexuelle und Transgender ausschließt.
"Out West" trifft die Realtität freilich auch nicht, da die meisten
LGBT-Personen in den ländlichen Gebieten der USA früher sehr diskret
lebten und dies auch heute größtenteils noch tun. Eines der Ausstellungsstücke erzählt solch eine diskrete Geschichte: Die "Buffalo Chairs", zwei reich geschnitzte Holzstühle aus dem 19. Jahrhundert, wurden von einem Schotten namens William Drummond Stewart in Auftrag gegeben. Das Autry Museum erwarb sie in den 1990er-Jahren, erfuhr aber erst später ihre Geschichte: Stewart, aus einer wohlhabenden schottischen Familie stammend, reiste in den 1830er-Jahren durch den Wilden Westen. Dabei lernte er den Frankokanadier Antoine Clement kennen und verliebte sich in ihn. Die beiden wurden ein Paar und als Stewart zurück nach Hause musste, begleitete ihn Clement und zog als Butler in Stewart Castle ein, um Aufsehen zu vermeiden.
One-Eyed Charlie war ein Kutscher für die California Stage Company. Er fuhr auf der Strecke Oregon - Kalifornien und galt als einer der besten Kutscher in Wilden Westen. Den Spitznamen verdankt er der Tatsache, dass er ein Auge verloren hat, angeblich beim Beschlagen eines Pferdes. Erst nach seinem Tod 1879 stellte sich heraus, dass Charlie einen Frauenkörper hatte. Als Charlotte Darkey Parkhurst geboren, hat Charlie den Großteil seines/ihres erwachsenen Lebens als Mann verbracht und beschäftgt US Historiker_innen unter anderem auch deshalb, weil vermutet wird, dass er/sie schon lang vor der Einführung des Frauenwahlrechts 1920 an Präsidentenwahlen teilgenommen haben könnte. Ob Charlie Crossdresser oder Transgender war, ist anhand der knappen Informationen kaum zu entscheiden, die Frage führte aber in der Los Angeles Times zur berechtigten Kritik eines/einer Leser_in, dass Sätze wie "One-Eyed Charlie was actually a women" bei einem Transmann unangebracht sind.
Die Veranstaltungsreihe "Out West" verdankt sich - auch - einem Zufall: Der Autor und Mitplaner der "Out West" Reihe im Autry Museum Gregory Hinton versuchte im Zuge einer Recherche für einen Roman herauszufinden, wo die beiden Hemden aus der Schlussszene des Films Brokeback Mounain gelandet waren. Er stieß auf den privaten Sammler Tom Gregory, der sie bei einer eBay-Auktion erworben hatte und bereit war, sie dem Museum zur Verfügung zu stellen. Die Hemden sind seit August 2009 ausgestellt und erweckten soviel Interesse beim Publikum, dass die Museumsverantwortlichen sich überlegten, sich einmal näher mit Schwulen im Wilden Westen zu beschäftigen. Sie sichteten ihre Exponate und stellten fest, dass sie schon einiges hatten, was die Geschichte von Schwulen, Lesben, Bisexuellen und Transgenderpersonen im Wilden Westen erzählt.
Die Veranstaltungsreihe Out West wird Podiumsdiskussionen und eine oder mehrere Sonderausstellungen umfassen unter anderem Themen wie LGBT Native Americans, die schwule Rodeo-Kultur und LGBT Beträge zur Kunst des Wilden Westens behandeln. Die genaue Planung ist noch in Arbeit. Gestartet wurde am 13. Dezember mit einer Diskusion mit dem Titel "Whatever Happened to Ennis del Mar?" über die Darstellung von Homosexualität im Westen vor, während und nach der Epoche, die in Brokeback Mountain beschrieben wird.
Das Autry National Center of the American West verdankt seinen Namen einem seiner Gründer, dem berühmten Hollywood Cowboy Gene Autry.
Links: http://www.autrynationalcenter.org/ (mehr über die Ausstellung vor allem in der Presse-Rubrik der Website)
http://www.latimes.com/entertainment/news/arts/la-et-out-west15-2009dec15,0,2323794.story?page=1
http://latimesblogs.latimes.com/culturemonster/2009/08/brokeback-mountain-shirts-on-display-at-autry.html
http://www.boxturtlebulletin.com/2009/12/16/18313
http://en.wikipedia.org/wiki/Gene_Autry
http://en.wikipedia.org/wiki/Ennis_Del_Mar
Autry National Center - ein Cowboy-Museum bei Los Angeles, hat eine Veranstaltungsreihe über Schwule, Lesben, Bisexuelle und Transgender im Wilden Westen gestartet. 
