Los Angeles - Der AIDS-Pionier Joel Weisman ist am 18. Juli mit 66 Jahren in seiner Wohnung in Westwood, Los Angeles einem Herzleiden erlegen. Er war der erste Arzt in den USA, der die damals noch unbekannte Immunschwächekrankheit beboachtete und beschrieb und gilt somit als Entdecker von AIDS.
Weisman hatte in einer Gruppenpraxis in North Hollywood an einigen jungen
schwulen Patienten ähnliche Symptome beobachtet: Fieber, Ausschläge,
geschwollene Lympfknoten. Einer hatte ein Karposi Sarcom, eine Krebserkrankung die sonst nur bei alten Männern im Mittelmeerraum auftrat, andere hatten Gürtelrose.
1980 eröffnete er in Sheran Oaks gemeinsam mit Dr. Eugene Rogolsky eine eigene Praxis, die sofort zum Geheimtipp unter schwulen Männern wurde, da sie sich vom offen schwulen Weisman verstanden fühlten und ihm auch intime Gesundheitsprobleme ohne Hemmungen schildern konnten. Unter seinen Patienten waren zwei mit ähnlichen Symptomen wie den oben beschriebenen und zusätzlich Pilzinfektionen, starkem Durchfall, zu wenig weißen Blutkörperchen. Er schickte sie zu Michael S. Gottlieb, einem Immunologen an der Universitätsklinik in Los Angeles, der eine seltene Form von Lungenentzündung diagnostizierte.
Weisman war sich sofort darüber klar, dass es sich bei der neu aufgetretenen Krankheit um die Spitze eines Eisbergs handelte und er warnte seine Patienten vor ungeschützten sexuellen Kontakten.
1981 beschrieb Weisman gemeinsam mit Gottlieb in einer Veröffentlichung der amerikanischen Gesundheitsbehörde eine seltene Form von Lungenentzündung, die von einem sonst harmlosen Keim hervorgerufen wurde. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung waren 2 der 5 jungen Patienten bereits verstorben. Der Artikel gilt als erste schriftliche Erwähnung von AIDS.
1983 wurde Weisman Mitbegründer und erster Vorsitzender des AIDS Project Los Angeles. Er setzte sich massiv dafür ein, Mittel für Aufklärung und Behandlung aufzutreiben und er arbeitete beim Aufbau der ersten AIDS-Station im Spital von Sherman Oaks mit. Daneben betreute er laufend die Patienten in seiner eigenen Ordination, die zu einer der größten Privatpraxen mit Schwerpunkt AIDS und HIV wurde.
Der Buchautor und Menschenrechtsaktivist David Mixner beschreibt in einem sehr persönlichen Nachruf in seinem Blog, was es für ihn bedeutete, in den 1970er Jahren einen Arzt zu finden, zu dem er als Schwuler offen sprechen konnte und der ihm ein Freund wurde. 1980 erzählte Weisman ihm beim Abendessen über die neue Krankheit, die anscheinend nur schwule Männer befiel.
Einen Monat später starb ein Freund Mixners an der Krankheit, er war 26 Jahre, in guter Form, als er wegen einer schweren Grippe am Freitag ins Spital ging. Am Dienstag war er tot, der erste von vielen AIDS-Opfern im Bekanntenkreis Mixners, der in der Folge selbst zum AIDS-Aktivisten wurde.
Joel Weisman hinterlässt seinen eingetragenen Partner Bill Hutton, eine Tochter und eine Enkeltochter. Sein früherer Lebensgefährte Timothy Bogue starb 1991 an AIDS.
Links: http://www.latimes.com/news/nationworld/nation/la-me-joel-weisman23-2009jul23,0,7095313.story Ausführlicher Nachruf in der Los Angeles Times
http://www.apla.org/news/statements/Joel_Weisman_In_Memoriam.html Nachruf des AIDS Project Los Angeles
http://www.davidmixner.com/2009/07/in-memoriam-dr-joel-weisman.html Persönlicher Nachruf im Blog von David Mixner
http://www.cdc.gov/mmwr/PDF/wk/mm4534.pdf Nachdruck des 1981 erschienenen ersten Artikels über AIDS im Morbidity and Mortality Weekly Report
http://en.wikipedia.org/wiki/Joel_Weisman
http://de.wikipedia.org/wiki/Joel_Weisman
